Yeryüzünde insanlar ilk olarak doğadan taş, toprak ve ağacı kullanmaya ve bunlardan yararlanmaya başlamışlardır. Kullanmaya başladıkları dördüncü malzemeyse DERİ olmuştur ve günümüze kadar da devam etmektedir.

Atalarımız karınlarını doyurmak için avladıkları hayvanların derilerini, doğal şartlardan korumak amacıyla vücutlarını örtmek için kullanmışlardır.

Hayvan sırtından çıkartılan deri zamanla çürümeye, bozulmaya yüz tutmuştur. Deriyi daha uzun süre yaşatmak ve kullanabilmek için insanoğlu kimbilir kaç bin yıl uğraş vermiştir, bilinmez.

Bundan yirmibeşbin yıl öncelerine ait bazı mağara resimlerinde avcıların deri örtündükleri saptanmıştır. Özellikle Mısır’da Firavun mezarlarında bulunan çeşitli renkli duvar resimlerinde ve insan figürlerinde bunların kullandıkları ayakkabı, kemer, at koşumları, ev eşyaları, av malzemeleriyle deriden yapılmış eşya kullandıkları açıkça anlaşılmaktadır.

Mağara resimleri dışında insanların ilk kullandıkları sandalete beşbin yıl önce yaşamış ve Güney Mısır’ la Kuzey Mısır’ ın birleştiği bir yerde, dünyanın ilk imparatorluğunu kurmuş ünlü Mısır Firavunu Narmer için çizilmiş bir plaket üzerinde rastlanmış. Bu kabartma sanat eseri , Kahire Müzesi’ nde yer almaktadır. Aynı müzede birçok kösele kökenli deri sandaletleri görmekte mümkündür.

Tarihte özellikle savaşçıların ve hükümdarların ayaklarında ayakkabı, bot ve çizmeler görmek mümkündür. Avlanma yada harp arabalarındaki at koşum takımları da deriden yapılmıştır.Bu göstergelerden İ.Ö. VII.-IX. Yüzyıl boyunca Mezapotamya Bölgesi’ nde ileri boyutta bir dericilik sanatının oluştuğu anlaşılmaktadır.Deri ayakkabı ve deriden eşyalar o derecede kıymetliydi ki , hükümdarlar arasında dostluk nişanesi olarak armağan edilirdi.

Türkler Anadolu’ ya göç ederken çeşitli sanatları da beraberinde getirmişlerdir. Bu sanatlar içinde önde gelen dericilik sanatı olmuştur. Dericilerin piri kabul edilen Ahi Evran’ın, Horosan’dan gelip önce Kayseri’de deri imalatını başlatmış olduğu var sayılmaktadır. Kendisinin büyük bir deri ustası olduğu bilinir. Osmanlı Devleti daha kurulmadan önce Anadolu’ da kurulan Ahi Zaviyeleri’ nde deri imalatı yapıldığını ünlü gezgin İbni Batuta’ nın seyahatnamesinden öğrenmekteyiz. Anadolu’da dericiliğin kurulması, gelişmesi, yerleşmesi, kök salması Ahi gelenekleri sayesinde gerçekleşmiştir.